La red que contiene la segunda barrera de coral más grande del mundo sale de la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro

Si acceden a la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro, ya no encontraran entre los 53 bienes que la componen a la Red de Reservas del arrecife de barrera de Belice (Latinoamérica), porque el Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco ha considerado que ya se podía retirar.

Esta red contiene la barrera de coral más grande del hemisferio norte, solo superada a nivel mundial por la Gran Barrera de Coral de Australia (ilustrada en la imagen de abajo). Una barrera de arrecife es una extensión muy grande de arrecife paralela a la costa. En el espacio que queda entre la costa y el propio arrecife se generan profundas lagunas en cuyos fondos se depositan sedimentos de variados orígenes.

La barrera de arrecife de Belice, se encuentra a unos 300 metros de la costa en el norte y a 40 kilómetros en el sur, con una longitud aproximada de 300 kilómetros. Está formada por atolones -islas de coral con forma de anillo que albergan en su interior una laguna que se comunica con el mar, como el Gran Agujero Azul-, bosques de mangles -árboles que crecen en zonas que contienen agua salada-, estuarios y lagunas litorales.

Además, la red es "un hábitat importante para algunos animales en peligro de extinción, como las tortugas marinas, los manatíes y el cocodrilo marino de américa", explica la Unesco en un comunicado.

La Red de Reservas del arrecife de barrera de Belice pasó a formar parte de la Lista del Patrimonio Mundial en 1996 por su sistema natural excepcional, pero en 2009 fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro "debido a la destrucción de manglares y ecosistemas marinos, a la extracción de petróleo en zonas marítimas y al desarrollo de proyectos de construcción no sostenibles".

Ahora el Comité de Patrimonio Mundial, que entre otras tareas tiene la de gestionar la inscripción o retirada de aquellos bienes amenazados en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, ha considerado que las medidas de conservación adoptadas por las autoridades del país justifican su salida de la lista.

En concreto, la moratoria indefinida que prohíbe las exploraciones de petroleo a mar abierto que aprobó el gobierno beliceño y la reglamentación para la protección de los manglares han sido los motivos que han convencido a la Unesco.

"En una época en que vemos numerosas amenazas a los sitios de Patrimonio Mundial, el Gobierno de Belice ha tomado acción real para proteger uno de los lugares más especiales del mundo", declaró el director general de la organización, Marco Lambertini, en un comunicado divulgado por la sede del ente en Guatemala.